In het oosten van Thailand bijna op de grens met Cambodja ligt een wel heel bijzonder eiland voor de kust. Welkom op Koh Chang, een eiland gezegend met parelwitte stranden, kristalhelder kabbelend water en een met tropisch regenwoud begroeid binnenland.
Koh Chang lijkt kwa vorm een beetje op een olifant ( Chang betekent olifant ) en is Thailands derde eiland in grootte. Ondanks de omvang van het eiland is de ontwikkeling nog niet zo snel gegaan als de meer bekendere eilanden in het zuiden. Koh Chang is een uitstekend eiland voor reizigers die niet van massatoerisme houden maar wel een leuk nachtleven en een groot aanbod aan restaurants, resorts, hotels en budget accommodatie willen.
En met andere prachtige eilanden zoals Koh Mak en Koh Kood vlakbij is dit gedeelte van Thailand misschien wel de beste keuze voor een ontspannen strandvakantie.
Op deze pagina duiken we in de activiteiten en bezienswaardigheden van het eiland en wat de mooiste stranden van Koh Chang zijn. Ook onderzoeken waar je het beste kunt overnachten en waar het leuk uitgaan is. Kortom, alles wat je moet weten over Koh Chang lees je hier.
Stranden op Koh Chang
Koh Chang is ongeveer 30 kilometer lang en 14 kilometer breed en huisvest een enorm aantal prachtige stranden. Bijna alle stranden zijn gelegen aan de westkant van het eiland. White Sand Beach is het meest ontwikkelde strand en dat is waar je de meeste andere reizigers zult vinden. Jongere backpackers verzamelen zich vooral rond Lonely Beach terwijl Klong Prao Beach voornamelijk oudere reizigers met een hoger budget huisvest.
Hieronder zetten we de belangrijkste stranden op een rijtje.
White Sand Beach
Een prachtig strand in het noorden van Koh Chang en de plaats waar de meeste toeristen neerstrijken. Je vindt er een uitgebreid aanbod aan hotels, resorts, bars en restaurants. Ideaal voor wie overdag aan het strand wilt liggen en in de avond gezellig wilt eten en uit wilt gaan.
Lonely Beach
Lonely Beach is een echt backpackers paradijs. Goedkope accommodatie, gezellige uitgaansgelegenheden, simpele restaurants en een jong publiek maken het een prima keuze voor deze doelgroep. Oh ja, het strand is ook erg fraai hier.
Bailan Beach
Bailan Beach ligt vlakbij Lonely Beach en is een stuk rustiger. Het is niet het mooiste strand van koh Chang maar is een uitstekend alternatief voor wie graag op een rustige plek wilt verblijven.
Klong Prao
Aan Klong Prao vind je de meeste luxe resorts maar is ook een goed aanbod aan middenklasse hotels. Het strand is poederig wit en het water kristalhelder. Er mond ook een rivier uit die verder landinwaarts loopt wat het een uitstekende plak maakt om te kajakken. Dit is een strand om te relaxen en een uitbundig nachtleven ontbreekt.
Wat te doen op Koh Chang
Wat te doen op Koh Chang, vraag je? Nou, er is super veel leuks te ondernemen op het eiland. Duiken, snorkelen, trekkingen in de jungle, Thaise kooklessen en het verkennen ven verborgen watervallen. Je kunt je hier makkelijk een week lang prima vermaken.
Dit zijn de leukste activiteiten.
Duiken en snorkelen
Koh Chang heeft een goed aanbod aan duikscholen en rond het eiland zijn voldoende mooie plekken waaronder ook een wrak. De beste tijd om te duiken is tussen november en mei wanneer het zicht het beste is en het water het kalmste.
Snorkeltours nemen je mee naar omliggende eilandjes zoals Koh Wai, Koh Klum en het Koh Rang Marine Park. Dit is het ideale dagje uit.
Kajakken naar Koh Ngam
Koh Ngam is een klein eilandje gelegen in het zuidoosten van Koh Chang. Je kunt er naartoe kajakken en dit is meer dan de moeite waard.
Koh Ngam lijkt op twee eilandjes die met elkaar verbonden zijn door een smalle strook land met aan beide zijden een prachtig strand. Erg fotogeniek en paradijselijk.
Om er te komen rijd je eerst naar het Thantawan resort. Daar kun je kajaks huren waarmee je in een kleine 15 minuten naar het eilandje kunt peddelen.
Koh Ngam
Jungle trekking
Het binnenland van Koh Chang bestaat nog steeds uit dichte jungle en een dag trekken door deze wildernis is fantastisch. Je moet best in goede conditie zijn want er moet af en toe over rotsen geklauterd worden en het is heet en vochtig. Wil je het rustiger aan doen boek dan een trekking van een halve dag. Deze zijn een stuk makkelijker en is ook goed te doen voor kinderen.
Naast trekken door de jungle kun je ook kiezen om een van de bergen te beklimmen. Zowel van de Khao Jom Prasat als de Salak Phet top heb je een fenomenaal uitzicht over het eiland en de oceaan.
Vogelspotters kunnen op het eiland vroege ochtend treks maken om de tropische vogels te fotograferen.
Watervallen bezoeken
Tijdens een tocht over het eiland moet je ook zeker een paar watervallen bezoeken. De meeste watervallen zijn te vinden in het Koh Chang National Park in het noorden van het eiland. Het makkelijkste om te bereiken echter is de Klong Prao Waterval in het midden van het eiland. De beste tijd om de watervallen te bekijken is uiteraard tijdens of net na het regenseizoen als het watergekletter op haar mooist is. Reis je buiten deze periode dan kun je nog steeds goed zwemmen in de natuurlijke poelen aan de voet.
Bezoek een vissersdorp
Wil je een goed beeld hebben van hoe het leven op het eiland was voordat toerisme de overhand kreeg? Bezoek dan eens een vissersdorp. Een leuk dorp om te bezoeken is Bang Bao in het zuiden van Koh Chang. Wat altijd leuk is tijdens een bezoek aan een vissersdorp is om te lunchen in een van de Seafood restaurants waar je de lekkerste vis en zeevruchten kunt eten. Dit soort restaurants zien er vaak niet echt uitnodigend uit met hun interieur van plastic stoeltje en krakkemikkige tafeltjes maar laat je daar niet door afschrikken.
Vervoer op het eiland en naar omliggende eilanden
Afstanden op het eiland zijn vrij groot en het terrein van Koh Chang is vrij heuvelachtig. Wil je de verschillende stranden bezoeken dan verplaats je je het beste op een gehuurde scooter. Dit is goedkoop maar wees voorzichtig. Veel toeristen beschikken niet over het juiste rijbewijs. Duurder maar comfortabel is om een auto met chauffeur voor de dag te huren. Tijdens het hoogseizoen rijden er ook Songtaew Taxi’s tussen de verschillende stranden. Dat is een goedkope manier om jezelf te verplaatsen. Verder zijn er uiteraard de reguliere taxi’s.
Je kunt bij veel hotels ook een fiets huren maar gezien de afstanden is dit meer iets om te gebruiken voor het gebied rond je verblijf.
Tussen Koh Chang en de eilanden Koh Mak, Koh Kood en Koh Wai varen verschillende veerboten en speedboten. Ideaal voor wie wilt eilandhoppen en zo niet weer terug naar het vasteland moet. Je boekt tickets voor deze boten het beste bij je hotel of een lokaal reisbureau. Zij kunnen de actuele vertrektijden voor je checken daar deze nog weleens wijzigen.
Eten en drinken
Van Italiaans of Thais tot vers gegrilde vis. Waar je ook zin in hebt, het is te vinden op Koh Chang. Het nachtleven concentreert zich rond White Sand Beach en Lonely Beach. Laatstgenoemde is waar het er het hardst aan toegaat met feesten tot in de vroege ochtend. Daar moet je jong voor zijn. De uitgaansgelegenheden rond White Sand Beach zijn wat gevarieerder en meer gericht op een wat ouder publiek ( 30+ ). Het is ook een goede plek voor live muziek.
Overnachten op Koh Chang
Het aanbod aan accommodatie is uitstekend op Koh Chang. Van ultraluxe resorts, boutique hotels of romantische bungalows tot goedkope backpacker hostels. Voor ieder budget en smaak is er iets te vinden. Populaire plekken raken snel vol dus vooruit boeken is sterk aan te raden.
Meer informatie: Waar verblijven op Koh Chang? De leukste hotels, resorts en bungalows
Hoe je er komt
Om op Koh Chang te komen zul je eerst af moeten reizen naar de Trat provincie. Daar neem je de boot vanaf de Thammachat Pier. Vanuit Bangkok heb je genoeg keuze aan bussen, minibusjes en taxi’s die je naar de pier kunnen brengen. Reken op een reistijd van 5 a 7 uur inclusief de overtocht per boot.
Lees ook: Zo reis je van Bangkok naar Koh Chang