Welkom in Koh Tao, het duikparadijs van Thailand. Koh Tao betekent schildpadeiland in het Thais en de naam verraad welke dieren je hier kunt zien onderwater. Maar de kleurige koraalriffen hebben nog veel meer te bieden en ook bovenwater komt de bezoeker aan zijn trekken. Dit eiland heeft namelijk een super relaxte sfeer en een aantal magische stranden en viewpoints.
Koh Tao ligt in de golf van Thailand zo’n 60km ten noorden van Koh Samui en 45km ten noorden van het relaxte eiland Koh Phangan. Ideaal dus om op te nemen in een tocht langs deze drie prachtige eilanden.
Ondanks het kleine formaat is er op het eiland een uitstekend aanbod aan accommodatie. Van luxe resorts tot simpele houten bungalows en romantische boutique hotels.
Koh Tao heeft ook een gezellig nachtleven en een ruim aanbod aan goede restaurants. Of je hier nu komt om te duiken of enkel om te ontspannen, Koh Tao heeft voor ieder type reiziger wat moois in petto.
Tijd om het eiland verder te verkennen.
Één, twee, voor de draad ermee.
Stranden op Koh Tao
Koh Tao heeft werkelijk een aantal pareltjes van stranden voor je klaarliggen. Van uitgestrekte zandstranden tot kleine rotsachtige baaien. Op veel stranden kun je uitstekend vanaf de kant snorkelen aangezien de koraalriffen dicht bij het eiland zijn gelegen.
Dit zijn de mooiste stranden van Koh Tao
Mae Haad
Mae Haad is de plek waar de boten op Koh Tao aankomen en vertrekken. Het is een mooi strand en er is een ruim aanbod aan hotels, restaurants en bars. Ten zuiden van Mae Haad strand ligt een wrak voor de kust en dit is een prima plek om te snorkelen.
Sairee Beach
Sairee Beach is het langste en meest levendige strand op Koh Tao. Je vind er een prachtig wit zandstrand, bars, restaurants, duikshops en een goed aanbod aan accommodatie. Een perfecte plek om de zonsondergang te bekijken.
Chalok Baan Kao
Gelegen in een prachtige baai aan de zuidkant van het eiland, Chalok Baan is het derde grootste strand op Koh Tao. Dit strand is een stuk rustiger dan de hierboven twee genoemde maar heeft toch nog een goed aanbod aan restaurants en accommodatie.
Freedom Beach
Freedom Beach is een prachtig klein hagelwit zandstrand in het uiterste zuiden van Koh Tao. Behalve een restaurant zijn er verder geen gebouwen op[ het strand wat het een heerlijk rustig plekje maakt. Het water is kraakhelder en voor de kust ligt een koraalrif waar je zo vanaf het strand naartoe kunt snorkelen.
Ao Tanote
Tanote strand is gelegen aan de oostkant van Koh Tao. Het is een perfecte plek om de zonsopkomst te bekijken en het is ook hier prima snorkelen. Er zijn ook kajaks te huur waarmee je naar het afgelegen Laem Thian kunt varen. Deze mooie baai is niet te bereiken over de weg.
Sai Nuan
Dit strand vind je in het zuidwesten van het eiland en is een uitstekende plek om heerlijk te ontspannen en van de rust te genieten. Sai Nuan bestaat eigenlijk uit twee stranden en de grootste is alleen lopend te bereiken of per longtailboot. Het is daarom super rustig en je moet dit strand absoluut bezoeken. Vanaf het strand kun je naar een groep rotsen zwemmen om te snorkelen. Je ziet daar vaak grote groepen vissen.
Shark Bay
Shark Bay is een privé strand in het oosten van Koh Tao. Om er te komen moet je entreegeld betalen. De baai dankt haar naam aan het feit dat hier veel zwartpuntrifhaaien zwemmen. En wetende dat hier haaien zwemmen, kun je ook verwachten om hier grote zeeschildpadden aan te treffen. Het strand is hagelwit en is geflankeerd door rijen palmbomen. Neem zeker een dagdeel de tijd om dit strand te bezoeken en vergeet je snorkelset niet.
Aow Leuk
Aow Leuk wordt door veel bezoekers gezien als het mooiste strand op Koh Tao. Het strand is prachtig en ook hier is het uitstekend snorkelen.
Sai Daeng
Sai Daeng is een klein strandje in het uiterste zuidoosten van het eiland. Ook hier is het weer prachtig snorkelen maar het is ook een prima plek om te kajakken. Er zijn twee resorts op Sai Daeng en je zult via één van de twee op het strand moeten komen maar dat is geen probleem. Bezoekers zijn welkom zonder entreekosten. Koop wat te drinken of eten in het restaurant.
Jansom Bay
Jansom Bay is ook weer zo’n pareltje. Het is een klein strandje en om er te komen moet je door het enige resort op dit strand. De entree bedraagt 200baht per persoon. Het is een vrij rustig strand en ook hier is het weer heerlijk snorkelen.
Duiken en snorkelen op Koh Tao
Koh Tao is een supergoede plek om te leren duiken maar ook de ervaren duiker komt aan zijn trekken. Rond het eiland liggen ongeveer 20 duikspots met een rijk onderwaterleven. Verwacht mooie koraalriffen, een heel spectrum aan kleurrijke vissen, zeeschildpadden en als je geluk hebt walvishaaien.
Duiktrips en duiklessen op koh Tao zijn ook gunstig geprijsd en er is een groot aanbod aan verschillende duikscholen. Duikinstructeurs van over de hele wereld strijken hier neer en het loont om een school te zoeken waarin in het Nederlands lesgegeven wordt.
Wil je alleen snorkelen dan hoef je niet eens op een georganiseerde tour. Koh Tao is de beste plek in Thailand om vanaf de kant te snorkelen. Bijna voor alle stranden liggen koraalriffen en er is super veel te zien. Wil je nog meer variatie dan kun je ook een georganiseerde snorkeltour boeken zodat je de verder gelegen plekken kunt bezoeken.
Wat is er verder te doen
Koh Tao draait om duiken, snorkelen, zwemmen en ontspannen. Maar wat is er verder te doen op dit bijzonder mooie eiland?
Bezoek Koh Nang Yuan
Koh Nang Yuan verdient een bijzondere vermelding in deze gids. Dit eiland bestaat eigenlijk uit drie kleine eilandjes die verbonden zijn met een zandbank.
Kijk maar hoe mooi…
Het wereldberoemde uitzicht.
Dit is de plek waar je de iconische foto van het uitzicht op de zandbank vanaf het Koh Nang Yuan Viewpoint kunt maken.
Dit eiland wordt veel bezocht door duikoperators en snorkeltours. Je kunt ook zelf een longtailboot inhuren op Koh Tao om op eigen houtje dit eiland te bezoeken.
Viewpoints
Als je dacht dat Koh Nang Yuan het enige viewpoint is dan heb je het mis. Er zijn een aantal supermooie plekken van waaraf je een super mooi uitzicht hebt op Koh Tao.
Het mooiste viewpoint is het John Suwan viewpoint in het uiterste zuiden van het eiland. Het is even zweten geblazen om er te komen maar je wordt beloond met een super mooi uitzicht. Je moet entreekosten betalen en het begin van het pad omhoog is tegenover het Freedom Beach Resort.
Uitzicht vanaf het John Suwan uitkijkpunt.
Andere prachtige plekken waar je van het uitzicht kunt genieten zijn het West Coast Viewpoint en het Mango Viewpoint. Je kunt de locatie makkelijk vinden door op deze namen te zoeken in Google Maps.
Vervoer op het eiland
De heuvels op het eiland zijn vrij stijl en als je weinig ervaring hebt met het rijden van een scooter dan moet je uitkijken. Dit is uiteraard wel de beste en meest economische manier om je te verplaatsen op Koh Tao.
Er rijden ook taxi’s maar de kosten zijn wat aan de hoge kant. Een andere uitstekende manier om je te verplaatsen is door gebruik te maken van longtailboten. Deze varen voor schappelijke prijzen tussen de verschillende stranden.
Eten en drinken
Welke keuken je ook zin in hebt, het is te vinden op Koh Tao. De meeste variatie aan restaurants vind je in Mae Haad en Sairee Beach.
Voor bars en nachtclubs is Sairee Beach de place to be. Dit is waar alle jonge backpackers de avonden doorbrengen. De andere stranden hebben niet echt een uitbundig uitgaansleven op een paar bars na.
Overnachten op Koh Tao
Het aanbod aan resorts, hotels, bungalows en goedkope hostels is uitstekend. De vraag is echter, waar is het goed om te verblijven.
Veel stranden hebben maar een paar resorts en zijn dus uitstekend voor wie rust wilt. Kies een mooi plekje uit aan de hand van de in dit artikel beschreven stranden en kijk wat er beschikbaar is.
Wil je veel eetgelegenheden, bars en keuze uit een groot aanbod accommodatie in verschillende prijsklassen dan moet je bij Mae Haad zijn of Sairee Beach.
Meer informatie: De leukste plekken om te overnachten op Koh Tao - Hotel en resort gids
Hoe je er komt
Koh Tao heeft geen vliegveld maar is goed te bereiken zowel vanaf het vasteland als van de eilanden Koh Samui en koh Phangan.
Je kunt vliegen op de steden Surat Thani of Chumphon. Vanaf Chumphon kun je de veerboot naar het eiland nemen. Een andere optie om redelijk snel op Koh Tao te komen is door te vliegen op Koh Samui en vanaf daar een boot te nemen.
Voor meer mooie bestemmingen in Thailand lees hier meer.